쉬어가는 세계이야기(윌터 롤리 경)

여왕을 위해 망토를 까는 윌터경

 

▒ 윌터 롤리 경 ▒

 

1500년대 영국에는 <윌터 롤리>라고 하는 용감하고 당당한 사람이 살고 있었습니다.

윌터가 젊었던 시절, 하루는 런던에 있는 어떤 거리를 따라서 걷고 있었습니다.

그 당시 거리들은 포장되지 않았고, 비만 오면 웅덩이들이 여기저기 보이기도 합니다.

 

윌터는 매우 훌륭한 품위 있는 복장을 하였으며, 그의 어깨 너머로는 아름다운 주홍색

망토를 걸쳐 입고 있었습니다.길을 따라 걸으면서 그는 진흙 속으로 발을 딛지 않고

그의 멋진 새 구두를 더럽히지 않기란 어려운 일임을 알게됩니다.

 

얼마 후 그는 길 양쪽으로 뻗은 흙탕물 웅덩이를 만나게 됩니다.

그는 걸어서 건널 수가 없어서 그것을 뛰어 넘어야만 할 판이었습니다.

그는 어떻게 해야 하나 생각하다가, 우연히 고개를 들게 됩니다.

 

그리고 흙탕물 웅덩이 반대쪽에서 걸어오는 사람을 보게 됩니다.

저쪽 건너편에서 걸어오는 사람은 지체 있는 상류부인들과 시녀의 행렬을 이끌고 오는

영국 여왕 엘리자베드1세 였습니다.

 

여왕은 거리의 더러운 흙탕물 웅덩이를 보게되고, 또한 여왕은 그 웅덩이가에 서 있는 주홍색

망토를 입은 잘생긴 젊은이를 보게됩니다.

누가 걸어오는지를 알고 나서, 젊은 윌터는 자기 자신은 잊어버리고 단지 여왕을 도울 일만을

생각합니다. 여왕은 어떻게 건너갈 것인가?

 

그가 할 수 있는 일은 단 한가지 있었습니다. 

그러나 아무도 그 일을 생각하지 못하였을 것입니다.

그는 그의 주홍색 망토를 벗어서, 그 웅덩이에 펼쳐 깔았습니다.

여왕은 마치 아름다운 융단 위를 지나가듯이 그 망토 위를 밟고 지나갈 수 있었습니다.

 

여와은 더러운 웅덩이를 무사히 건너서, 그녀의 발에 진흙을 묻히지 않았습니다.

여왕은 잠시 멈춰 서서 그 젊은에게 감사의 예를 보냅니다.

여왕은 수행원들의 앞으로 나아가면서, 상류부인들 중의 한 사람에게 이렇게 물었습니다.

 

"그렇게도 친절하게 우리를 도와준 그 젊은 신사가 누구인가?"

"그의 이름은 윌터 롤리입니다." 하고 상류부인이 대답합니다.

"보답을 해야겠군," 여왕이 말합니다.

 

그후 얼마 안 있어, 여왕은 사람을 보내어 윌터를 궁전에 오도록 합니다.

그 젊은이는 궁전으로 갑니다. 그러나 그는 주홍색 망토를 걸치고 있지 않았습니다.

그때 여왕은 영국의 대신과 귀부인들이 둘러서 있는 데서 그 젊은이에게 작위를 수여합니다.

 

그때부터 여왕의 총신을 받는 윌터 롤리 경으로 알려지게 됩니다.

<윌터 롤리 경>과 <험프리 길버트 경>은 서로 이복형제였습니다.

험프리 경은 영국 군인이며 항해가로 식민지 개척 항해를 떠날때, 윌터 경이 그와 함께 있었습니다.

그 이후 월터 경은 여러번 사람들을 미국에 보내 식민지 정착을 하도록 합니다.

 

그러나 그가 보냈던 사람들은 단지 거대한 숲, 사나운 들짐승, 그리고 미개한 인디안들만 보았을

뿐입니다. 그들 중 얼마는 영국으로 돌아갔습니다. 그리고 얼마는 식량부족으로 죽었으며, 얼마는

숲속에서 길을 잃었습니다. 마침내 윌터 경은 사람들을 미국에 보내는 것을 그만두었습니다.

 

그러나 그는 영국사람들이 거의 전혀 알지 못했던 두 가지를 미국에서 발견합니다.

하나는 감자였고, 다른 하나는 담배였습니다.

만일 여러분이 아일랜드에 한번 가본다면, 윌터 경이 미국에서 몇개의 감자를 가져와 심었던

그 최초의 장소를 볼 수 있게 됩니다.

 

그는 인디안들이 어떻게 감자를 식량으로 이용하는지를 친구들에게 말해주었고, 그리고 신대륙에서

처럼 유럽에서도 감자가 자랄 수 있음을 입증하였습니다. 그리고 윌터 경은 인디안들이 담배의 잎을

피우는 것을 보았고, 그는 자신도 할 수 있다고 생각하고는 그 잎사귀 약간을 영국으로 가져옵니다.

 

그 당시 영국사람은 어느 누구도 담배를 이용한 적이 없었습니다.

윌터 경이 잎사귀를 말아서 뻐끔뻐끔 피우는 것을 본 사람이면 누구나 이상한 광경으로 생각했습니다.

어느 날 그가 의자에 앉아 담배를 피우고 있는데, 그의 하인이 방에 들어옵니다.

 

그 하인은 담배연기가 주인 나리의 머리 위로 맴돌아 올라가는 것을 보고, 주인 나리에게 불이 붙었다고

생각합니다. 하인은 물을 가지러 밖으로 뛰어나갑니다. 그는 물이 가득찬 물동이를 찾아서 급히 돌아와서

윌터 경의 얼굴에다 그 물을 부어버렸습니다. 

 

그 이후로 수많은 사람들이 담배를 배우게 되고, 현재는 세계 모든 나라에서 담배를 재배하고 있습니다.

만약 윌터 경이 담배를 그냥 두었더라면 더 나았을 걸 그랬다고 생각하는 사람도 있었지만,

윌터 경이 아니었더라도, 시간이 지난 후에는, 어느 누군가는 분명 똑같은 결과를 발생시켰으리라고 

생각한다고 합니다.