가위눌림은 귀신의 장난일까요

 

 

◈귀신의 장난?

‘꿈을 꾸는데 내 몸이 움직이지 않았다’ ‘귀신이 웃으며 내 몸을 누르고 있었다’ 

정말 귀신의 장난인지 그 순간은 마치 무엇에 홀린 듯 의식은 멀쩡한것 같은데 몸이 움직이질 않습니다.

귀속을 울리는 이명현상도 나타나거나,헛것이 보이거나, 유체이탈 느낌도 있거니와 그 순간의 공포로

오랫동안 기억되기도 합니다.이런 증상을 가위에 눌린다고 표현합니다.

 

가위눌림에서 가위란 귀신을 뜻한다고 합니다. 귀신에게 괴롭힘을 당했다는 뜻으로 해석될 정도로 질식할 듯한

느낌을 느낀 경우로 놀란 기분이 오래갈 수 있으나 대개 일시적이며 후유증 없이 사라진다고 합니다.

의학적으로는 이 증상을 ‘수면마비(Sleep paralysis)’라고 표현합니다.

꿈꾸는 수면(REM sleep) 직후, 골격근의 마비가 나타나는 현상이라고 합니다.

 

대부분 비정상적 수면에서 많이 겪게되는 수면증상으로 렘수면 단계에서 깨어있거나 반쯤 깨어있는 상태에서 움직이지 못하거나 질식감을 느끼는 등 수면마비 현상을 겪게 됩니다. 이때 골격근은 마비가 되어도 눈의 근육과 호흡근육은 보존되어 있어 움직이려고 애쓸 때 심한 눈의 움직임이 생기기도 합니다.

 

우리 머리 속에서 꿈을 꾸되 그 내용이 행동으로 나타나지 못하도록 호흡이나 생명에 필수적인 기관들을 제외하고 대부분의 근육이 마비된다고 합니다.

이 증상은  갑작스럽게 시작되어 1~4분 정도 지속되고 급격히 또는 서서히 끝나는데 이때 어떤 소리를 듣거나 신체를 누군가 만지면 증상에서 쉽게 벗어날 수 있는 것이 특징이라고 합니다.

 

수면마비는 불규칙한 생활리듬,수면부족, 과도한 음주, 수면제 등 약물 과다 복용 등이 원인이 될 수 있다고 합니다.

또한 스트레스, 강한 시청각적 자극 등으로도 수면마비가 생길 수 있는 증상으로 전체 인구의 15~40%에서 수면마비가

나타나며, 특히 아동기나 청소년기에 주로 나타나는 것으로 알려져 있다고 합니다.

 

◈수면부족·심한 스트레스

수면은 크게 렘수면(REM sleep)과 비렘수면(NREM sleep)으로 분류됩니다.

이 중 렘수면은 우리가 꿈꾸는 단계로 모든 근육의 힘이 빠지는 무긴장상태가 됩니다.

수면마비는 바로 이 단계에서 발생합니다.

 

본래 렘수면에서 비렘수면단계로 갔다가 깨어나는 것이 정상인데, 비정상적으로 렘수면단계에서 바로 의식이 되면 정신은 반쯤 깼으나 몸은 움직이지 않는 수면마비 현상을 겪게 되는 것이라고 합니다.

수면부족, 심한 스트레스, 음주, 수면에 영향을 미칠 수 있는 약물, 신체적 정신적질환 등에 의해서도 나타날 수 있으며

불편한 자세로 잘 때도 수면마비가 발생할 수 있다고 합니다.

학계에서는 증상이 자주 나타난다면 렘수면 시 근육긴장을 조절하는 기전의 미세구조변화나 신경면역학적 기능부전이 원인일 것으로 추정하고 있다고 합니다.

 

 

◈기면병?

수면마비가 만성적으로 생긴다면 기면병을 의심할 수 있다고 합니다.

기면병은 뇌하수체의 하이포크레틴이라는 물질의 부족으로 수면-각성기전에 문제가 생길 때 나타나며, 주간의 졸리움과 비정상적인 렘 수면의 발현으로 인한 탈력발작과 수면마비, 그리고 수면이 시작되거나 끝날 때 나타나는 환각 등의 증상이 특징이다.  대략 기면병 환자의 20~40%에서 수면마비를 동반하는 것으로 알려져 있다고 합니다.

 

수면-각성 주기의 교란을 일으키는 상태에서 쉽게 발생하므로 생활습관 교정과 관리가 가장 중요하다고 합니다.

다만 기면병에서 나타나는 수면마비의 경우 렘수면 단계에 작용하는 약물을 사용해 치료하거나 심리적 문제를 다루는

정신치료를 고려할 수 있다고 합니다.

 

전문가들에 따르면 수면마비는 크게 3가지로 분류할 수 있다고 합니다.

 

1. 격리형 수면마비(아침에 깰 때 주로 나타나는)로 인구의 20~40%가 평생 한 번은 경험하는 흔한 현상입니다.

불규칙한 수면습관 등 수면주기에 혼란이 생겼을 때 주로 발생합니다. 일반적으로 다른 증상을 동반하지 않고 일시적인

경우가 많기 때문에 치료가 필요하지 않다고 합니다.

2.기면병(밤에 충분히 수면을 취했는데도 낮에 졸음을 참지 못해 갑자기 수면에 빠지는 병)의 한 가지 증상으로

나타나는 경우입니다. 기면병환자의 24∼40%가 수면마비를 동반하는 것으로 알려졌으며 이때는 기면병을 치료하면

호전된다고 합니다.

3,유전적 요인에 의해 나타나는 가족형 수면마비 (현재까지 학계에 몇 사례만 보고될 정도)로 매우 드물다고 합니다.

기면병에 동반되거나 유전적 요인에 의한 가족형 수면마비 증상은 만성화될 수 있어 만약 이에 해당한다면 ㅡ

수면클리닉을 방문해 정밀검사를 받고 전문가와 치료계획을 논의하는 것이 좋다고 강조합니다.

◈생활습관 개선

기상시간과 취침시간을 규칙적으로 일정하게 유지하고 수면에 방해되는 요인으로 카페인·과음·야간흡연을 피하고,  

지나친 수면제 복용도 피해야 합니다. 즉 평소 스트레스를 덜 받는 것이 중요하다고 합니다. 이렇게 했는데도 가위눌림이 반복된다면 수면무호흡증 등 수면을 방해하는 또 다른 원인이 있는지 점검해야 한다고 합니다.

한편 가위에 눌렸다는 사람 중에는 귀신을 봤다고 하는 경우가 많다고 합니다.

이는 수면마비가 렘수면단계에서 의식이 뒤섞이며 나타나는 현상입니다.

정신은 불완전한 수면상태로 각성되어 있고 근육은 수면상태로 돌입된 경우 잠시동안 느껴지는 마비현상으로

과학적이고 생물학적으로 발생하는 것에 불과할 뿐으로 그 현상을 공포스런 마음에, 그 순간 심령현상으로

둔갑되어 인지하게 될 뿐으로, 지나치게 의미 부여를 하지 않는 것이 좋다고 합니다.