노벨의 생애와 유언

알프레드 노벨

 

◈알프레드 베르나르드 노벨

알프레드 베르나르드 노벨은 1833년 10월 21일 스웨덴의 스톡홀름에서 임마누엘 노벨과 카롤리나 노벨의 넷째

아들로 태어납니다. 어린 시절의 알프레드는 병약한 편이었으나, 어머니와의 사이는 상당히 친밀했다고 합니다. 

아버지인 임마누엘 노벨도 주로 폭탄쪽으로 발명을 하셨던 사업가이자 발명가입니다

 

1842년 러시아에서 임마누엘이 광산 발파용 폭탄과 공작기계를 제작해 성공을 거두자, 

노벨 가족은 스톡홀름을 떠나 상트페테르부르크에 있는 아버지와 합류합니다. 

알프레드는 이미 16살에 유능한 화학자가 되었을 뿐만 아니라, 스웨덴어는 물론 영어·프랑스어·

독일어·러시아어에도 능통하게  되었습니다. 알프레드 노벨은 1850년 러시아를 떠나 파리에서 1년간 

화학을 공부한 후 다시 미국으로 건너가 장갑함 모니터호(號)를 만든 존 에릭슨 밑에 들어가 4년간 일합니다. 

 

아버지는 발명가로서 크림 전쟁 당시 수중기뢰와 지뢰를 개발, 러시아군에 납품한 인물입니다.  

1855년 영국군이 이 수중 기뢰로 어마무시한 피해를 당했고, 한동안 영국군 함대가 무수히 불타고 터진 그 바다에는 악마가 살고 있다는 말이 나올 정도였다고 합니다.

 

하지만 전쟁에서 연합군에게 진 러시아 제국은 그에게 보상하지 않았고, 

승자인 연합군에게도 찍혀서 무기공장은 파산합니다.

결국 노벨과 두 형, 아우들은 유럽 각지에서 온갖 일을 하며 돈을 모아 공부해야 했습니다.

 

◈뇌관 발명

스웨덴으로 돌아온 직후 알프레드는 아버지 소유의 토지에 마련한 조그만 실험실에서 

폭탄 제조 실험에 착수합니다. 당시 광산에서 안정적으로 사용할 수 있는 폭탄은 화약의 일종인 흑색화약이 

유일한 제품이었으나, 그 무렵 발견된 액체 폭탄인 니트로글리세린은 폭발성은 뛰어났지만, 

휘발성이 강해 안전에 문제가 있었습니다. 

 

그럼에도 노벨은 1862년 니트로글리세린을 제조하기 위해 공장을 세우는 한편, 

니트로글리세린의 약점인 이상폭발을 제어하는 방법을 찾기 위해 연구를 시작했습니다.

그 결과 1863년 노벨은 금속용기에 니트로글리세린을 채운 다음

목제 점화 플러그를 끼워넣는 방식을 사용해 실용적인 뇌관을 만드는 데 성공합니다. 

 

즉 점화장치에 설치한 소량의 흑색화약을 폭발시켜 액체 니트로글리세린의 폭발을 유도하는 방식이었습니다.

이 뇌관의 발명으로 노벨은 폭탄 제조자로서 부를 쌓아나가는 한편 발명가로서의 명성을 얻기 시작합니다.

그런데... 1864년 9월 공장이 폭발해서 동생 에밀과 직원 4명 및 지나가던 사람 1명이 사망했고

사람들의 원성으로 할 수 없이 호수 위에 배를 띄우고 그곳에 공장을 차렸다고 합니다.

더불어 아버지는 에밀의 죽음에 충격을 받고 쓰러져 장애인이 되고 맙니다.

 

1865년 노벨은 여기서 일보 전진해 '폭발성 캡슐'(blasting cap)이라는 뇌관을 발명합니다.

폭발성 캡슐은 충격이나 적당한 열을 가하면 폭발하는 뇌산수은을 소형 금속용기에 채워 만든 뇌관으로, 

이의 발명과 함께 고성능 폭탄 시대가 열렸습니다.

 

 

◈다이너마이트 발명 

노벨의 생애에서 2번째 중요한 발명은 1867년 다이너마이트의 발명이었습니다.

노벨은 니트로글리세린을 투과성이 높은 규산이 함유된 규조토에 스며들게 해 말리면

사용과 취급이 훨씬 용이하고 편리하다는 사실을 우연히 발견하고는 이 새 제품에

다이너마이트('힘'을 뜻하는 그리스어 디나미스에서 따온 말)라는 이름을 붙여 

영국(1867)과 미국(1868)에서 특허를 받았습니다. 다이너마이트는 노벨에게 세계적인 명성을 주었을 뿐만 

아니라 굴착공사, 수로발파, 철도 및 도로 건설에도 곧바로 사용되었습니다.

 

◈젤라틴 발명

1870, 1880년대에 노벨은 유럽 전역에 다이너마이트 제조공장을 세우는 한편,

자기가 만든 폭탄을 생산·판매하기 위한 기업 망을 구축합니다.

이밖에도 노벨은 더 나은 폭탄을 개발하기 위한 실험을 계속해 1875년에는

훨씬 더 강력한 형태의 다이너마이트인 폭발성 젤라틴을 발명해 그 다음해 특허를 받습니다. 

 

◈발리스타이트

이번에도 우연하게 이루어진 일로, 니트로글리세린 용액과 콜로디온로 알려진 물질을 섞다 

일반 다이너마이트보다 물 저항성과 폭발력이 뛰어난 물질을 발견했던 것입니다.

그후 1887년 노벨은 최초의 니트로글리세린 무연화약이자 코르다이트 폭약의 전신인 발리스타이트를 개발합니다. 

 

노벨이 '전쟁을 멈출수 있는 방법' 고민하다가 만들어진 대작이 발리스타이트 였다고 합니다.

전쟁을 멈출수 있는 방법은 강력한 무기가 있어야 싸울 엄두를 못내고 사이좋게 지내겠지! 

그러나 다이너마이트보다 더 강력한 대량 살상 무기가 되어버렸다.

지금으로 치면 '핵폭탄 들고 있으니 못 건드리겠지?'와 비슷하다고 합니다. 

 

◈350개 이상의 특허권

폭탄 외에도 인조 비단이나 가죽과 같은 물건들을 발명해 전세계적으로 총 350개 이상의 특허권을 

따냈습니다. 노벨은 다이너마이트와 기타 폭약에 대한 특허권을 가지고 있었지만,

무연화학의 발명을 두고 특허권 분쟁으로 프랑스를 떠나 스웨덴 시골에서 나머지 5년을 살다가 1896년 세상을 떠납니다.

 

 

◈노벨의 유언

유언 집행자는 유산을 안전한 유가증권으로 바꾸어 투자하고, 그것으로 기금을 마련해 그 이자로 매년 전해에 인류를 위해 가장 공헌한 사람들에게 상금 형식으로 분배해야 한다. 상금의 일부는 물리학에서 가장 중요한 발견이나 발명을 한 인물에게, 화학에서 가장 중요한 발견이나 개량을 한 사람에게 생리학과 의학 분야에서 가장 중요한 발견을 한 사람에게 각각 주도록 한다 물리학상과 화학상은 스웨덴 왕립과학 아카데미에서. 생리 •의학상은 스톡홀름의 카롤린스카연구소에서 각각 수여하도록 하고. 상을 수여함에 있어서 후보자의 국적을 일체 고려해서는 안 된다. 또 남자이건 여자이건 조금도 차별하지 않고 가장 공로가 많은 사람에게 수여되는 것이 나의 확고 한 소원이다 나는 이것을 특별히 당부한다