C형 간염바이러스

C형 간염바이러스 ㅡ안에 단일가락 RNA

 

◈C형 간염바이러스

 

사람의 간에 만성간염인 C형 간염을 일으키는 바이러스이다.

게놈 분석을 통해 알게된 9600개의 뉴클레오타이드로 구성된

단일가락 RNA바이러스로 이루어져 있다.

1개의 다단백질을 통해 10개의 단백질을 암호화 할 수 있는 것으로 밝혀졌다

 

RNA의 다양한 능력은 ‘생명현상의 조절자’라고 요약할 수 있다.

현재 DNA와 단백질이 담당하는 기능이 RNA에 여전히 남아 있다.

따라서 생명의 기원이 되는 지구 역사상 첫 유전물질이 DNA보다

RNA일 가능성이 높다고 추정하는 과학자들도 많다.

 

◈바이러스 구조

 

단면을 보면 겉에 외피막 단백질 이합체가 있고,

안에 매트릭스 단백질과 지질 외피막이 있다.

그 안에는 외피 단백질이 있고,

그 단백질 안에 단일가닥 RNA 유전자가 있다. 

 

◈ 비A형,비B형

 

C형 간염바이러스보다 먼저 알려진 A형과 B형인데

일부 감염 사례에서 원인 불명의 바이러스가 원인이라는 것이 밝혀졌고,

이것을 비A형, 비B형으로 불렀다

마이클 호턴 교수는 1989년 C형 간염 바이러스라는 존재를 처음으로 규명했다.

이 원인 바이러스가 C형 간염바이러스라는 것을 알게 되었다

 

◈원인

 

C형이 발견되기 전까지 A형, B형 간염바이러스 검사는 혈액제제에 대해서만 실시했으며,

이 때문에 C형 간염바이러스는 수혈이나 마약 투약자들이 피하주사바늘을 같이 쓰면서 감염되었다.

드물긴 하지만 성관계나 어머니에게서 자녀로 옮겨지는 수직감염 사례도 있었다.

1990년대까지 선진국에서 혈액 체제에 대한 C형 간염바이러스 검사가 일상화되면서 감염률이 급감했다.

 

2000년대 후반에는 C형 간염바이러스 신규 감염률은 감소세를 유지했으나 사망률은 증가했다.

이 바이러스가 위험한 이유가 일반적으로 수년 동안 증상이 나타나지 않기 때문이다.

 

이후 2020년에는 하비 J. 올터, 마이클 호턴 , 찰스 M. 라이스가 C형 간염 바이러스의 규명에 대한

공로를 인정받아 노벨생리의학상 수상함 

 

급성 C형 간염은 주로 혈액을 통해 전염되며, 일상적인 접촉으로는 전염되지 않습니다.

오염된 주삿바늘, 바늘, 침, 손톱깎이, 면도기, 칫솔, 그 밖에 피부를 뚫는 모든 행위(문신, 침술, 피어싱 등) 등에 의해

전염될 수 있으므로 이런 기구를 함께 사용하지 않아야 합니다.

 

환자의 정액과 질액에 바이러스가 존재하므로 성행위에 의하여 전염될 수 있습니다.

그러나 부부간 전염률은 5% 이하로 낮은 것으로 알려져 있습니다.

특별한 전염 경로를 알 수 없는 경우도 많습니다.

 

 

◈증상

 

이 바이러스가 위험한 이유가 감염되면 일반적으로 수년 동안 증상이 나타나지 않습니다.

극히 일부지만 장기 만성간염은 심각한 간 손상을 일으키며 간암으로 발전할 수 있습니다.

 

만65세 이상에 대해서 미국은 C형 간염바이러스 검사를 실시했는데 바이러스 전체 감염자 중 75%가

이 사람들이기 때문입니다.

그래서 세계보건기구는 고위험군에게 C형 간염바이러스 검사를 권장합니다.

 

급성 C형 간염의 가장 흔한 증상은 전신 피로감, 미열, 근육통, 기침, 콧물 등의 감기 증상입니다.

증상이 미약하여 모르고 지내는 경우도 있습니다.

오심, 구토, 식욕 부진, 복부 불쾌감 등 소화기관에서 불편감이 느껴지며 가끔 설사가 생기기도 합니다.

 

질병이 진행되면 일부 환자는 전신적인 자각 증상을 느끼며 소변이 콜라색처럼 진하게 변하기도 합니다.

며칠 뒤에는 눈과 피부에 황달이 생기며, 가려움증이 동반될 수 있습니다.

급성 C형 간염에서 급성 간부전으로 진행하는 경우는 극히 드뭅니다.

 

◈정의

 

급성 C형 간염은 C형 간염 바이러스(hepatitis C virus, HCV)에 감염되어

간에 염증이 발생하고 간세포가 손상되는 질환입니다.

 

제2군 전염병에 속합니다.

 

◈치료

 

백신 아직 없음, 간혹 항바이러스성 약품에 반응 증상이 있으면 항바이러스제로 치료합니다.

또한 절대 안정 및 고단백 식이요법 등의 대증 요법(대증요법은 질병의 치료 방법중의 하나로 환자의 증상에 따라 대처하는 치료법을 말합니다. 통증이 심한 경우, 진통제나 소염제 등을 먹는 것이 예라고 할 수 있습니다)으로 치료합니다.

발병 후 4개월과 6개월째 HCV-RNA 검사를 시행하여 모두 음성으로 나타나면 완치된 것으로 판단합니다.

 

◈경과

 

급성 C형 간염 환자들은 대부분 자연적으로 회복됩니다.

급성 C형 간염에서 급성 간부전으로 진행하는 경우는 극히 드뭅니다.

그러나 급성기에는 증상이 심하여 대증 요법을 위해 입원 치료가 필요합니다.

 

간혹 드문 합병증이 발생할 수도 있습니다.

급성 C형 간염의 가장 큰 문제점은 약 50% 이상의 환자가 만성 간염으로 진행한다는 것입니다.

만성 간염이 되면 수 년 ~ 수십 년에 걸쳐 간경변증이나 간암으로 진행할 수 있습니다.

 

따라서, 급성 C형 간염을 앓고 약 12주 정도까지 주기적으로 정밀 검사를 시행하여

바이러스가 혈액에서 사라지지 않으면 치료하는 것이 좋습니다.

표준 치료를 시행하면 완치율은 90% 이상으로 매우 효과가 좋습니다.