메뚜기떼의 습격

천문학적인 메뚜기떼

 

 

"남쪽 하늘에 작은 먹구름이 이는가 싶더니 삽시간에 부채꼴로 퍼지며 온 하늘을 뒤덮었다.

세상이 온통 밤처럼 캄캄해지고 메뚜기들이 서로 부딪치는 소리가 천지를 진동했다.

그들이 내려앉은 곳은 모두 졸지에 누런 황무지로 돌변한다.

아낙네들은 모두 손을 높이 쳐들고 하늘의 도움을 청하는 기도를 올렸고

남정네들은 밭에 불을 지르고 장대를 휘두르며 메뚜기 떼와 싸웠다"

 

펄 벅의 <대지>를 책으로 읽었거나 영화로 본 사람이면 누구나 가장 생생하게 기억하는 장면입니다.

중국이 20년 만에 최악의 가뭄을 겪은 적이 있었던 당시 엎친데 덮친 격으로

메뚜기 떼마저 극성을 부렸던 당시 시대상을 묘사한 것입니다.

 

저멀리 남미의 페루에도 <엘리뇨>로 인한 기상 이변으로 약 1억 5천만 마리의 메뚜기들이

엄청난 면적의 농경지를 쑥밭으로 만들었던 적도 있죠.

그곳도 역시 거의 20년 만에 겪는 최악의 상황이었다고 합니다.

하늘이 노했거나 자연이 대반격을 시작한 모양입니다.

 

메뚜기 떼의 공격이 해마다 벌어지는 것은 아닙니다.

이른바 이동성 메뚜기들은 세계 곳곳에 수십 종이 분포하지만 그 중 가장 악랄한 종류는

바로 아프리카 사막 메뚜기들 입니다.

이들은 주로 대륙의 중부와 동북부 지역에 살다가 기후 조건이 적절해지면

그 수가 급증하여 중동지방은 물론 멀리 인도까지 이동합니다.

 

 

아프리카, 중동 대륙에 창궐하고 있는 사막 메뚜기떼. 무려 4000억 마리다.

 

 

계절풍을 타고 하루에 평균 30~40km를 이동하는데 10억에서 많게는 4000억마리가 함께 떼를 지어 움직입니다.

이들이 잠시 묵어가기로 한 곳에 풀잎 하나 제대로 남기 어려운 것은 바로 이 엄청난 숫자 때문입니다.

사막 메뚜기는 건기 때 알 상태로 몇 년씩 땅속에 있다가, 그러다 비가 오는 우기가 되면 일제히 땅 밖으로 나옵니다.

 

 

2020년 3월 천문학적인 사막메뚜기떼 습격입니다.  코로나 19바이러스에 이어 재난의 연속입니다. 

 

4000억 마리의 '사막메뚜기'가 아프리카 동부 케냐, 인도, 파키스탄을 거쳐 중국까지 위협하고 있습니다.

 

이번에 이슈가 된 메뚜기떼는 크기가 성인 남자 손가락 정도라고 합니다.

 

 

 

코로나보다 더 큰 공포? 엄청난 크기

 

 

 

떼지어 다니는 무리는 무려 1000억 마리 수준입니다. 

 

하루에 자기 몸무게의 배 이상을 먹어 치웁니다. 

 

1톤의 메뚜기떼가 하루에 사람 2500명 분의 식량을 없앤다고 합니다.

 

이번에 발생한 메뚜기떼 규모는 25년 이래 가장 큰 것으로 알려졌다고 합니다

 

 

 

파키스탄 국경지에 오리 십만대군파병

 

●주기적으로 메뚜기떼를 대비해 온 중국은 파키스탄 국경지에 '오리 십만대군'을 보냈다고 합니다.

오리 한 마리가 하루에 메뚜기떼 200마리 이상을 잡아먹는 것으로 알려졌습니다.

 

그에 대한 연구자도 수백 명에 달한다고 합니다.

 

중국을 비롯해 아프리카, 유럽 등지에는 메뚜기떼 모니터링 시스템을 구축하고 있습니다.

전문가들의 견해에 따르면 현재 창궐한 사막메뚜기 떼가 중국을 뚫고 들어가더라도,

 

우리나라까지 날아올 가능성은 극히 낮다. 다만 추후 고비사막, 티베트 등 중국 일대에서 ‘메뚜기 대발생’이 일어날 경우,

우리나라도 위협받을 수 있다. 

 

“중국에서 발생한 메뚜기는 충분히 우리나라로 넘어올 수 있다”면서

“중국 소식을 수시로 체크하며 대비에 나서야 한다”고 전문가는 말했다고 합니다.

 

 

해남 메뚜기떼ㅡ풀무치

●국내에서도 메뚜기떼가 발생해 왔습니다.

2014년 8월 수십억 마리의 메뚜기떼로 전남 해남군 농경지 25ha가 쑥대밭이 되었다고 합니다

사막 메뚜기가 아닌 우리나라에서 자체 발생한 아시아권 메뚜기인 풀무치입니다.

다만 아직 발생주기나 피해규모가 사막메뚜기보다 덜한 건 그나마 다행이라고 합니다.

이상 메뚜기떼의 소탕작전을 마칩니다.